Je hebt het boek StoryBrand gelezen of een webinar gevolgd, bent enthousiast over de methode en overweegt deze te implementeren in jouw bedrijf. Met deze nieuwe aanpak hoop je je marketing en sales een boost te geven.

Toch zijn er ook twijfels. Werkt StoryBrand altijd, in elke situatie? Wat zijn redenen waarom een StoryBrand-implementatie eventueel kan mislukken?

Als gecertificeerd StoryBrand facilitator heb ik al vele private workshops gegeven bij ons zusterbedrijf StoryBrand Nederland en verschillende bedrijven begeleid bij hun implementatie. Maar wat mij een uniek perspectief geeft, is dat ik zelf ook een mislukte StoryBrand-implementatie heb meegemaakt toen ik nog CMO was bij een SaaS-bedrijf. Daar lees je verderop meer over. Ik heb dus aan beide kanten van het proces gestaan en weet precies waar het mis kan gaan.

In dit artikel deel ik de zeven belangrijkste redenen waarom StoryBrand-implementaties mislukken. Je leert welke valkuilen andere bedrijven zijn tegengekomen, hoe je kunt inschatten of jouw organisatie klaar is voor StoryBrand, en wat de cruciale voorwaarden zijn voor een succesvolle implementatie. Na het lezen van dit artikel kun je veel beter inschatten of StoryBrand voor jou gaat werken, en hoe je de meest voorkomende fouten kunt vermijden.

Het eerste en misschien wel meest fundamentele probleem bij mislukte StoryBrand-implementaties is een gebrek aan echt geloof in de methode. Bij bedrijven waar de implementatie mislukt, zien we vaak dat er vanaf het begin twijfel bestaat bij sleutelfiguren binnen het team.

Deze twijfel manifesteert zich op verschillende manieren. Soms is het de directeur die StoryBrand ‘een kans wil geven’ maar eigenlijk niet overtuigd is. In andere gevallen is het het marketingteam dat meegaat in de beslissing, maar ondertussen denkt: “Dit is gewoon weer een nieuwe hype die overwaait.”

Wat we steeds zien is dat teams die StoryBrand halfhartig omarmen, bij de eerste tegenslag afhaken. In plaats van te kijken naar hun eigen implementatie, wijzen ze naar de methode: “Zie je wel, het werkt niet voor ons.” Ze hebben niet de overtuiging dat als het voor anderen werkt, het ook voor hen zal werken als ze de juiste aanpak vinden.

Deze sceptische houding wordt versterkt wanneer de eerste resultaten uitblijven. In plaats van te accepteren dat implementatie tijd kost en resultaten niet altijd direct zichtbaar zijn, wordt de methode zelf in twijfel getrokken. Dit creëert een self-fulfilling prophecy: omdat ze niet geloven dat het werkt, zetten ze zich niet volledig in, waardoor het inderdaad niet werkt.

Een tweede fatale fout bij StoryBrand-implementaties is het gebrek aan urgentie en focus. Veel organisaties beginnen enthousiast, maar laten de implementatie vervolgens verwateren door deze over maanden of zelfs jaren uit te smeren.

Deze aanpak zorgt ervoor dat het momentum volledig verdwijnt. Teamleden raken de draad kwijt, moeten steeds opnieuw ingewerkt worden, en vergeten wat er in de vorige sessies is besproken. Het resultaat? Een gefragmenteerde implementatie zonder samenhang.

Bovendien leidt deze trage aanpak tot motivatieverlies. Als een project te lang duurt zonder zichtbare resultaten, begint het team te twijfelen en neemt het enthousiasme af. Nieuwe prioriteiten dienen zich aan, en voor je het weet is StoryBrand gedegradeerd tot “dat marketingding waar we ooit mee bezig waren.”

Mijn advies bij deze valkuil is simpel: zorg dat je er minimaal één uur per week aan blijft werken. Iedereen kan een uurtje per week uit zijn agenda vrijmaken, zelfs de drukste ondernemer. Pak bijvoorbeeld maandagochtend van 8 tot 9, of juist ‘s avonds als dat beter werkt. Het belangrijkste is dat je voorwaarts blijft bewegen.

Bedrijven die StoryBrand er ‘even bij doen’ verliezen het momentum en zien nooit resultaat.

Een derde reden waarom StoryBrand-implementaties mislukken, is dat bedrijven selectief winkelen in het advies dat ze krijgen van StoryBrand-experts. Ze pikken er de onderdelen uit die ze leuk vinden of die gemakkelijk te implementeren zijn, en negeren de adviezen die ze moeilijk vinden of die tegen hun bestaande overtuigingen ingaan.

Dit zien we bijvoorbeeld bij bedrijven die wel een nieuw wireframe voor hun website maken volgens StoryBrand-principes, maar vervolgens vasthouden aan hun oude, complexe boodschap. Of bij organisaties die wel een oneliner ontwikkelen, maar deze vervolgens verwateren met jargon omdat ze bang zijn “te simpel” over te komen.

Het resultaat is een hybride aanpak die het slechtste van twee werelden combineert. Het mist de kracht en helderheid van StoryBrand, maar heeft ook niet meer de vertrouwdheid van de oude manier van communiceren. Klanten raken hierdoor alleen maar meer in de war.

Wat deze bedrijven niet begrijpen, is dat StoryBrand een holistische aanpak is. Als je besluit elementen weg te laten of aan te passen, ondermijn je het hele systeem. Het is als een recept waaruit je willekeurig ingrediënten weglaat – het eindresultaat zal nooit zijn wat het had kunnen zijn.

Ik gebruik hierbij vaak een analogie uit de filmwereld. In Hollywood wordt veel onderzoek gedaan naar wat een goede film maakt, en welke elementen daarin moeten zitten.

Kun je soms één element uit een verhaallijn halen? Ja, maar dan moet je wel weten waarom het er in eerste instantie in zat en hoe je dat gaat balanceren. Natuurlijk bouw je bijvoorbeeld Schindler’s List niet op volgens de standaard Hollywoodformule met veel spanning, maar dat is een bewuste keuze die vanuit kennis van de filmwereld is gemaakt.

Er zijn wereldwijd honderden of duizenden bedrijven die StoryBrand succesvol implementeren. Als je daarvan af wilt wijken, doe je wel iets ingrijpends. Mijn advies is daarom: begin met de basis en volg de methode. Pas daarna kun je bekijken of je ervan wilt afwijken, en of je daar inhoudelijk goede redenen voor hebt.

Bij mislukte StoryBrand-implementaties zien we vaak dat bedrijven te veel willen in één keer. Ze willen hun website vernieuwen, hun social media aanpakken, een lead generator maken, een e-mailcampagne opzetten en hun salesteam trainen – allemaal tegelijk.

Deze ambitieuze aanpak lijkt in eerste instantie voortvarend, maar leidt vrijwel altijd tot versnippering van aandacht en middelen. Niets wordt namelijk goed afgemaakt.

Wat deze bedrijven over het hoofd zien, is dat een sterke StoryBrand-implementatie begint met het leggen van een solide fundament. Zonder een goed doordachte BrandScript en een heldere oneliner heeft het weinig zin om e-mailcampagnes op te zetten of je social media te optimaliseren. Het is als een huis bouwen zonder eerst het fundament te storten.

Bovendien leidt deze alles-tegelijk-aanpak vaak tot frustratie bij het team. Ze zien door de bomen het bos niet meer en raken overweldigd door de hoeveelheid werk. Dit resulteert in een gevoel van machteloosheid, waardoor de implementatie uiteindelijk helemaal stilvalt.

Daarom is mijn advies over het algemeen: start met je BrandScript en je homepage, en bouw van daaruit je marketingplan verder uit met lead generating pdf’s, e-mails, enzovoort.

Bedrijven die alles tegelijk willen aanpakken, raken verlamd door de complexiteit en voltooien uiteindelijk niets.

Een vijfde cruciale fout is het vertrouwen op motivatie in plaats van discipline. Na een workshop of het lezen van het StoryBrand-boek zijn teams vaak vol enthousiasme en energie. Ze zijn gemotiveerd om aan de slag te gaan en zien de potentiële resultaten al voor zich.

Maar wat gebeurt er als dat initiële enthousiasme wegebt? Wat gebeurt er als er tegenslagen komen, of als de resultaten niet zo snel zichtbaar zijn als gehoopt? Dan blijkt vaak dat er geen structurele discipline is ingebouwd om de implementatie door te zetten.

Bij bedrijven waar StoryBrand niet goed van de grond komt, hangt de implementatie vaak te veel af van het enthousiasme van individuen, in plaats van dat de implementatie ingebed wordt in bestaande processen en verantwoordelijkheden. Deze bedrijven hebben geen duidelijke planning, geen concrete deadlines en geen heldere taakverdeling. Het resultaat is dat StoryBrand naar de achtergrond verdwijnt, zodra er een nieuwe prioriteit opduikt of de werkdruk toeneemt.

Dit in tegenstelling tot succesvolle implementaties, waar StoryBrand wordt behandeld als een strategische prioriteit met duidelijke deadlines, verantwoordelijkheden en consequenties als het niet gebeurt. Deze bedrijven begrijpen dat consistente actie belangrijker is dan kortstondige motivatie.

Deze fout ligt dicht bij fout 2: de implementatie te lang uitsmeren. Het gaat er in beide gevallen om dat je structureel tijd vrijmaakt voor je marketinginspanningen. Dat vraagt om discipline – dat ene vaste moment in de week waarop je aan je StoryBrand werkt, ongeacht wat er verder speelt in je bedrijf.

Vergelijk het met sporten: je kunt niet zes weken voor de zomer nog even snel een sixpack kweken en verwachten dat je er in de zomer fantastisch uitziet in badkleding. Hetzelfde geldt voor StoryBrand marketing: dat heeft pas echt impact als je het volhoudt en blijft doen.

Teams die afhankelijk zijn van motivatie in plaats van discipline, zien hun StoryBrand-implementatie verzanden zodra het nieuwe eraf is.

Een zesde veelvoorkomende oorzaak van mislukte implementaties is stilstand door afleiding. StoryBrand wordt opzij geschoven zodra er iets “urgents” langskomt. En laten we eerlijk zijn: er komt altijd wel iets urgents langs.

We zien dit patroon steeds terugkeren: een bedrijf start enthousiast, maar dan komt er een grote klant met spoed, of er is een probleem in de productie, of er vindt een reorganisatie plaats. De StoryBrand-implementatie wordt “even” on hold gezet, met de belofte dat men er “binnenkort” weer mee verder gaat.

Maar in de praktijk blijkt dat “even” vaak weken of maanden wordt, en “binnenkort” verandert in “misschien ooit nog eens”. Het momentum is volledig verdwenen, en de drempel om weer te beginnen wordt steeds hoger.

Dit sluit aan bij wat ik eerder benoemde: blijf vooral een beetje in beweging en zeg niet “ik doe er even helemaal niets meer mee, ik pak het over een paar maanden wel weer op.” Onderschat niet hoe moeilijk het is om een stilgevallen implementatie weer op gang te krijgen. Het is net als bij je sportschoolroutine: hoe langer je niet gaat, hoe moeilijker het wordt om weer te beginnen.

Bedrijven die StoryBrand ‘even’ on hold zetten vanwege andere prioriteiten, herstarten de implementatie zelden.

De laatste en misschien wel meest hardnekkige reden waarom StoryBrand-implementaties mislukken, is dat bedrijven vasthouden aan hun ego en oude gewoonten. StoryBrand vraagt om een klantgerichte benadering, waarbij je eigen verhaal, voorkeuren en verworvenheden ondergeschikt zijn aan wat de klant nodig heeft.

Voor veel bedrijven blijkt dit in de praktijk ongelooflijk moeilijk. Ze hebben jaren geïnvesteerd in hun merkidentiteit, zijn trots op hun vakjargon, en vinden het moeilijk om te accepteren dat klanten misschien niet zo geïnteresseerd zijn in hun unique selling points als zij zelf denken.

We zien dit terug in eindeloze discussies over hoe je iets formuleert, terwijl het eigenlijk heel eenvoudig kan. Of als teams wireframes onnodig ingewikkeld maken, uit angst om de doelgroep te onderschatten. Of wanneer bedrijven dure brochures en presentaties blijven inzetten die vooral het ego van het management strelen, maar weinig waarde bieden voor de klant.

Deze bedrijven vergeten dat StoryBrand draait om de klant, niet om hen. Ze blijven communiceren vanuit hun eigen perspectief, in plaats van zich te verplaatsen in de behoefte van hun doelgroep. Het resultaat is een halfbakken implementatie die de essentie van StoryBrand volledig mist.

Wat ik vaak zie, is dat een deel van het team de StoryBrand-workshop heeft gevolgd, overtuigd is en het begrijpt. Maar dan worden er nieuwe mensen bij betrokken die gaan reageren vanuit hun ego. Het is dan belangrijk om ook hen mee te nemen in het StoryBrand-verhaal.

Zelf heb ik deze fout ook ooit gemaakt in een eerdere rol als CMO bij een SaaS-bedrijf. Ik had samen met een StoryBrand-consultant een BrandScript gemaakt en dacht: dit is nu de nieuwe messaging van het bedrijf. Maar ik had de rest van het team hier niet in meegenomen, dus de CEO en salesmedewerkers begrepen het niet. Daardoor sloeg de implementatie ook niet aan.

Bedrijven die hun eigen verhaal belangrijker vinden dan dat van de klant, zullen nooit succesvol zijn met StoryBrand.

StoryBrand succesvol implementeren is geen kwestie van geluk, maar van bewuste keuzes maken en valkuilen vermijden. De zeven redenen die we hebben besproken zijn stuk voor stuk te voorkomen met de juiste aanpak.

Reflecterend op mijn eigen ervaring bij To-Increase, zie ik hoe belangrijk het is om het hele team mee te krijgen en niet slechts een geïsoleerd marketinginitiatief te starten. De methode werkt alleen als er breed draagvlak is, van managementniveau tot aan de mensen die dagelijks met klanten spreken.

StoryBrand vraagt om een mate van nederigheid en openheid voor verandering die niet alle organisaties kunnen opbrengen. Het vraagt om het loslaten van oude patronen en het vertrouwen op een bewezen methode, zelfs wanneer je eigen intuïtie misschien iets anders zegt. Maar bedrijven die deze stap durven te zetten, worden beloond met een heldere communicatie die daadwerkelijk resoneert met hun klanten.

Bij Buzzlytics hebben we keer op keer gezien dat de meest succesvolle implementaties plaatsvinden bij bedrijven die volledige commitment tonen, stapsgewijs te werk gaan, en consequent tijd vrijmaken – al is het maar dat ene uurtje per week. Die consistentie, net als bij sporten, maakt uiteindelijk het verschil tussen een tijdelijke boost en een blijvende transformatie.

Overweeg jij om met StoryBrand aan de slag te gaan? Vraag jezelf dan af of jouw organisatie bereid is om echt te investeren in deze aanpak, niet alleen financieel, maar ook in termen van tijd, aandacht en bereidheid tot verandering. Wil je weten of jouw bedrijf klaar is voor een succesvolle implementatie? Plan dan een gesprek in met mij of een van mijn collega’s. Samen brengen we in kaart wat nodig is om van jouw StoryBrand-reis een succes te maken, zodat je niet in dezelfde valkuilen trapt die zoveel andere bedrijven hebben ervaren.